Une formidable mise en Seine bretonne

Les bords de la Seine accueillent en 1937 l’Exposition internationale des Arts et des Techniques appliqués à la Vie moderne, autrement dit l’Exposition universelle. L’évènement est de taille. Ce sont plus de 30 millions de curieux qui viennent découvrir 190 pavillons entre le 25 mai et le 25 novembre 1937. Les différents exposants rivalisent d’ingéniosité pour capter l’intérêt de cette foule nombreuse. Aujourd’hui, lorsqu’on songe à cette gigantesque exposition, on pense immédiatement à la rivalité des pavillons allemands et soviétiques, les deux se faisant face au pied de la Tour Eiffel. Toutefois, cette propagande internationale nous fait parfois oublier qu’aux côtés des grands pays, le patrimoine français tient une place importante, cinq hectares étant consacrés au village des régions. Pour les territoires représentés, l’enjeu est de montrer une province folklorique mais moderne, bien inscrite dans son temps.

La Bretagne possède son propre pavillon. Le Comité de Bretagne à l’Exposition universelle souhaite en effet profiter de ce fabuleux coup de projecteur pour casser l’image traditionnelle – pour ne pas dire arriérée – des départements bretons. Les organisateurs refusent dès lors de céder « [au] pittoresque, [aux] biniouseries, ou [à] la paysannerie conventionnelle »¹. Place à la Bretagne dynamique, celle qui prend en main son développement.